响器班

□陶中民

几天前，老家一个婶子高龄仙逝。出殡那天，我回去吊孝。婶子的葬礼古朴且不乏热闹，这其中便少不了响器班的强力烘托。

在我的豫东南老家，人们把唢呐班叫做“响器班”，在办红白事（“红”事指娶亲，“白”事指丧事）的时候，无论穷富，主家一般都会请响器班，以示重视。而上了年纪的老人过世又叫“喜丧”，响器班就必须请了。

响器班可大可小，一般由一只唢呐、两只笙和一个梆子组成，唢呐主奏，其他伴奏。大一点的响器班还有铜器，表现力更丰富，感染力更强。演奏以豫剧、曲剧等地方戏的唱腔为主，间杂民间小调。喜的一般为《百鸟朝凤》，悲的通常是《小寡妇上坟》。改革开放后，还吹奏一些流行歌曲，颇能活跃气氛，很受年轻人的欢迎。

老人葬礼一般由儿子操办，闺女出钱扎社火请响器班，也算是各尽各的孝心。葬礼丰俭根据家庭条件而定，但都会尽力办得排场一些，老人辛苦一辈子，要走得风光体面。

点燃几声散炮，唢呐声响起，人们便知道村里谁家老人了。乡亲们纷纷前去，吊孝的吊孝，帮忙的帮忙。响器班先是在“大总管”的指挥下，吹响乐器，陪同“孝子”（主家）迎宾。然后，从“押魂儿”、入殓、出殡直到殡后宴席，全程吹奏陪同。其间什么时候吹，吹什么调，他们都能与“大总管”默契配合，很像现今流行的“脱口秀”节目里的现场伴奏，既烘托气氛，又把控节奏。吹奏时而高亢激昂，时而悲怆低沉，其情真切，其声呜咽，如歌如咏，如泣如诉。让人不仅能听到悲，听到痛，更能听出对死者的哀悼，对生者的抚慰。尤其到了“起棺”“下棺”等关键时刻，响器的哀鸣与亲人的嚎啕混响一片，葬礼便达到高潮。此情此景，让人禁不住唏嘘感叹，悲从中来。人生一世，草木一秋，一个生命的逝去便预示着另一个新生命的到来，新陈代谢，自然规律。于是，从中又能体味出对死者的欢送与留恋，吹出的又是一派欢乐祥和。

响器班通常请一班，也可以两班、三班。最热闹的自然是两三班PK对着吹——主家做一面小红旗，哪一班吹赢了（跟前围的人多）红旗归谁。为了荣誉，各班都拿出看家本领，从男到女，从徒弟到师傅，长短唢呐、高音低音轮番上阵。禽鸟虫兽，生旦净末，无不模仿得惟妙惟肖。吹得兴起，索性站到方桌上，与对方相向而立，边奏边舞，直吹得云翻雨覆，天昏地暗，胜负难分。

随着时代的发展，响器班越来越职业化，专业化程度也越来越高。伴奏增加了电子琴等电声乐器，土洋结合，效果倒还不错。有钱人家还搭起台子进行歌舞表演，演员们穿着时尚，载歌载舞，把葬礼搞得跟庙会似的。如今的响器班还提供“哭灵”“串灵”等服务，“哭”得情真意切，“串”得有模有样，使葬礼从形式到内容都更加丰富。不过，这些当然是要另外计费的。

响器班作为一个民间艺术团体，和“戏班子”一样，相比其他行业，收入算不上高。但响器艺人们不管是出于对行业的热爱还是对艺术的执着，似乎并不在乎这些，仍一如既往地认真排练，倾情演出。常言说：没有雨露，禾苗不长；没有君子，不养艺人。社会在进步，人们的传统观念也应该改变。三百六十行，行行都有其存在的必要，实在不应分高低贵贱，上下“九流”。