怀念蔡老师

□杨舒

我最初是在一个乡下的高中上学，那个地方离县城有十几公里远，坐落在洪河边，校园内没有高楼，只有几排平房，满院的树木，环境很美。

记得初到学校时，我是骑着自行车去的，那时候自行车是一般家庭的主要交通工具。学校没有存放自行车的地方，同学们的自行车都放在寝室的角落里。那时候的寝室很大，是和教室一样大小的三间屋子，摆着一张张木板床，一个班的男生一个挨一个住在一起。

高中求学的日子是很苦的，早上五时许起床，出操，出完操后早读，之后一天紧张的学习开始了。现在回想起那段时光，有说不尽的酸甜、道不完的苦辣。但就在这三年里，有一个人给我留下的印象最深，他姓蔡，我们都叫他蔡老师。他70多岁了，住在校园内的一间小屋里，满头白发，面色红润，戴副眼镜，中等身材，微胖。据学长们讲，蔡老师在学校教了近四十年的书，已退休好几年了，本该回到老家颐养天年，他在县城当局长的儿子几次要接他去县城都被他拒绝了，因为他舍不得学校、舍不得离开学生，他就选择留下。

蔡老师的住室外边有一棵桂花树，据说是他几十年前刚到学校时种的，现在很高大，枝繁叶茂。每到八月桂花开的时候，整个校园内都飘散着沁人心脾的桂花香味。这个时候也是我们这些远离家乡的学生们最幸福的时候，因为每到这个时候，蔡老师都会把桂花摘下，加入白糖、面粉，放进锅中，蒸出香甜可口的桂花糕，切成一块一块的，然后拿到屋外的方桌上，热情地招呼同学们品尝。看着同学们吃得津津有味，蔡老师也开心地笑了，这可能是他最幸福的时刻吧。

在蔡老师小屋外边的方桌上，还经常放着几壶竹叶水，这是蔡老师每天用他的小煤火炉子烧的，免费让学生们喝。蔡老师说孩子们读书学习用脑子，容易上火，竹叶茶清热去火，多喝些有好处。每天下课后，来这里喝茶的学生络绎不绝。有学生看蔡老师挺辛苦的，就给蔡老师钱，蔡老师每到这时都会发火。他说：“你们现在还不能挣钱，都是花家长的钱，家长挣钱也不容易，我有工资，给你们烧些茶水不费什么劲，等你们有本事挣钱了，再来看我！”而每到这个时候，我们这些远离家乡的学子们也是心里暖暖的。

蔡老师身体很好，精力充沛，每天早上起床铃声一落，他就会出现在我们寝室门口，喊我们起床。当我们睡眼惺忪地起床后，还有个别懒虫赖在床上。这时候，蔡老师就会出现在他们床前，忽一下掀掉懒虫们身上的被子，把他们从床上赶下来。而到了晚上10时30分后，他也会出现在寝室门前，催促那些用功的夜猫子们早点休息。我们这些学生刚来时还真不适应这待遇，可是学长们说，蔡老师这样做已经有几十年了，于是慢慢地我们也享受这待遇了。

后来我转学到县城了，再后来考上大学，再后来参加了工作，关于蔡老师的消息慢慢变少了。

忽然有一天，同学打电话说蔡老师不在了，我很震惊，于是和几个高中时的同学急忙驱车数百里赶到蔡老师家。蔡老师的老家位于洪河岸边一个普通的村子里。我们到的时候，村子里挤满了前来吊唁的人，应该大都是蔡老师教过的学生，或是吃过蔡老师的桂花糕、喝过蔡老师烧的竹叶茶的学生。大家怀着沉重的心情从四面八方赶来见蔡老师最后一面，送蔡老师最后一程。瞻仰蔡老师遗容时，我发现他的脸色依然是那样的红润，看上去很平静，就像村子旁边的洪河水静静地流淌。葬礼之后，我们这些认识的不认识的同学，不约而同地到高中校园去看看。蔡老师曾住过的小屋外的那棵桂花树依然浓阴如盖，而且桂花盛开，香味弥漫了整个校园和校园外很远的地方。