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默认上蔡籍知名作家张新科扛鼎之作
“老怂，你哪里得罪土地爷了？”八仙问。
“天地良心，不要说得罪土地爷，俺在心里从不敢说半个不字！”老怂说。
“那是咋啦，为啥土地爷要烧了你？”八仙问。
“天地良心，俺也不知道咋了！”磕着头的老怂可怜兮兮地说。
庙里只有老怂的磕头声，几个年轻汉子毛骨悚然。
“写有祸字的白布，土地爷没有拿在手里，也没有搭在肩上，而是含在嘴里，暗示一个道理！”八仙突然说。
“啥道理？”其中一个汉子问。
“祸从口出！”八仙回答得干脆果断。
“俺明白了，俺明白了，老怂说了不该说的话！”那个汉子恍然大悟。
“老怂，你这两天说了什么屁话？”八仙问。
老怂停下磕头，低头回忆起来。
庙里再一次沉寂下来，人人等着老怂开口。
“这两天俺饿得都快死了，没说过几句话，就是今天在村西头皂角树下聊天时才哼了几嗓。”老怂回答。
“你想想，当时都说过啥？想起来，马上在土地爷这里磕头认罪，或许土地爷饶了你。要不然的话，今儿个烧你的麦秸垛，明天就会烧你家的草房！”八仙说话时显得忧心忡忡。
半个时辰过去，老怂终于想起来了。
“俺想明天一大早进城报告娃的事，弄两个窝窝头填肚子。”老怂说。
“可能就是这句，可能就是这句！”八仙大呼。
老怂捣蒜似地磕起了头。
八仙也扑通一声跪了下去，嘴里念念有词：“土地爷，你大恩大德，千万别烧老怂家的房子，饶了他这一次吧，饶了他这一次吧！”
几个年轻汉子也扑扑通通跪在了地上，一个劲地磕起头来……
每天夜里雷奥都住在阴暗潮湿的地洞里。
一天，雷奥对喜鹊说：“娘，我手痒！”喜鹊赶紧说：“娃，让娘看看。”喜鹊捧着雷奥的双手，看到娃的手背上斑斑点点起了一片红色小丘疹，个别地方已经被雷奥挠破了。喜鹊不知道这是什么病，赶紧叫来了潘进堂。潘进堂一看，大吃一惊，说不好了，娃得了疥疮。
潘进堂赶紧让雷奥脱了外衣，雷奥和喜鹊一时不解。但潘进堂坚持让雷奥脱，雷奥不得不脱，雷奥腰里还没有红色的斑点。
潘进堂说：“疥是一条龙，先从手上行，腰里缠三圈，屁股上扎老营。20年前你还没嫁过来时，咱村里一家人得疥疮，六口人死了三口。”
“赶紧给娃治不就中啦？”喜鹊着急地问。
“可以是可以，得天天抹药，疥疮缠人得很！从今往后，咱们每天都得把娃洞里的被子和枕头晒一下，衣服也得天天烫。另外疥疮还传染，今后咱俩也得注意点儿！”潘进堂说。
“再注意也得给娃抹药啊！”喜鹊一句话提醒了潘进堂。
夫妻俩开始争论谁来给娃抹药。
潘进堂说：“今后抹药，可能不光抹手上，还得抹娃的屁股蛋。娃怕羞，他怕你看到他的小鸡鸡，还是俺这个当爹的来抹吧！”
雷奥不明白爹说的“小鸡鸡”是什么，愣愣地站在一边不说话。
喜鹊当然听得懂，笑着说：“哪有娃在娘面前怕羞的理！再说俺传染上了没问题，大不了要饭唱戏时不敲梆子，你要传染上，谁还敢站在跟前听你的戏？”
潘进堂一时语塞。
夫妻俩说了一通买药的事，可家里没有一文钱。
潘进堂急得在屋子里踱步，想了好一阵子，终于停下脚步，说：“把戏班子的一对镲当了吧？”
喜鹊听后浑身一颤。她知道，老祖宗有规矩，再难也不能当戏班子吃饭的家什。
但雷奥的病把潘家戏班逼上了绝路。
一对镲换来的两瓶硫磺膏抹完，雷奥的疥疮丝毫不见好转。不但这样，恰如潘进堂预料，疥疮延伸到雷奥的背上和腰里。白天还好，每到夜里，洞里都会传来孩子的呻吟声。潘进堂夫妻俩听到后，心都碎了。
每天傍晚，喜鹊要饭回来做的第一件事，就是用滚水烫过的毛巾给雷奥擦身子，然后抹药。但疥疮仍然继续在雷奥身上恣意蔓延，雷奥胳膊上和腰里开始起脓包。喜鹊给雷奥擦过身子，就用缝衣针一个一个挑脓包，挑破后再用硫磺膏轻轻抹上。每挑一针，雷奥就是一嗓惨叫，叫得喜鹊两眼泪汪汪的。潘进堂也听不得娃凄惨的叫声，双手捂着耳朵，坐在旁边心神不宁。
三天后，戏班子的一面镗锣和一面小锣被当掉了。
五天后，鼓也被当掉了。
背着鼓去县城的路上，潘进堂坐在路边喘气时，就不停地敲鼓，手指擂得通红。这面鼓陪着戏班子响了十几年，今后潘进堂再也听不到鼓的响声了。潘进堂心里比谁都清楚，没有了鼓，从此潘家戏班的名号就不存在了。
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