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默认□崔长平
沿着家门口的汝河大堤蜿蜒东行，约30公里处，便是汝河汇入宿鸭湖的河口所在。发源于泌阳县境内伏牛山区木达岭的南汝河，在千转万回、湍湍不息地流经泌阳、遂平两县之后，在汝南县的西北部驻足，与练江河、黄西河、云溪河、韩溪河、清水河、官场河等大小上百条溪流汇聚成目前亚洲面积最大的平原人工湖——宿鸭湖。
漫步在宿鸭湖长堤上，但见垂柳掩映、引茎交柯、绿荫匝地。湖岸边，铺绿叠翠、浪花飞溅。时而，三两只白鹭蓦然飞起，继而又在远处的沙洲荒渚上缓缓落下，有着“花开红树乱莺啼，草长平湖白鹭飞”的闲情逸致。青烟袅袅的湖面上，来往穿梭的燕子不时地点水低飞、疾速掠过，犹如娴熟的画笔，饱蘸一砚秀色，在湖天之间勾勒出轻盈而曼妙的自由旋律。举目远眺，但见宿鸭湖水天一色、横无际涯。渺渺天际，暖雁北飞、鸿影成阵、声鸣长空；茫茫湖面，野鸭戏水、孤鹤起舞，交相辉映。
同行的汝南县朋友说，可在七月下旬八月上旬的“汛期”赏游宿鸭湖。由于上游高温多雨、降水丰沛，经常导致河水漫溢、激流澎湃、百川东归。置身湖堤，你就能欣赏到范仲淹在《岳阳楼记》里描述的撼人心魄之景象：“阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧”。浩浩荡荡、狂放不羁的洪流，突然间在坦荡的沃野上被宿鸭湖迎头拦住，你既可以看到它的暴戾凶悍、奔腾咆哮，又会情不自禁地吟出孟浩然的诗句：“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”
循着弯弯曲曲、时隐时现的西岸湖堤迤逦前行，我们渐渐走入一片蓊蓊郁郁、遮天蔽日的湖区森林地带。据说，沿西岸湖滨，有着6万多亩森林植被和近万亩的芦苇荡，这就是省级宿鸭湖湿地自然保护区。身居其间，四下环望，一侧是杨柳依依、林木苍翠、枝繁叶茂、阴翳浓郁，宛若一道挺拔如峰的天然屏障，另一侧则是水草丰美、芦苇如簇、绿意葱茏的美景。在水之湄，生长着一棵棵柔丝拂水的垂柳，接着就是荇菜参差、水蓼茂盛、香芷馥郁、汀兰丛生。
据当地朋友讲，宿鸭湖湿地有记录的鸟类有130多种，其中不乏丹顶鹤、天鹅、白肩雕、朱鹮、白尾鸢、苍鹰之类的珍稀鸟类。
在西岸，有许多港湾河汊，这里既是游牧的乐土，又是垂钓的天堂。无论是远湖近湾，还是深潭浅沼，你都会发现其中游弋着鲢鱼、鲫鱼、鲤鱼、草鱼、虾蟹、河鳖、河蚌。朋友说，每逢周末和假日，逶迤百里的湖滨上，到处可见五光十色的遮阳伞。伞下，不同年龄的垂钓者一起享受着不可多得的悠闲时光。而附近的村民要么在湖上网箱养鱼，要么撑船撒网、以捕鱼为业，抑或过着日出而作日落而息、逐水草而牧的田园生活。
当我俯首凝望一湾清澈的湖水时，我能看到水底的泥淖上，有几条河蚌的浅浅划痕，一如河姆渡时代的陶器上，简洁稚拙的花纹装饰。远处的柳荫深处，一橹荡漾的清涟，衬托着晚归的渔舟和西天的晚霞。
十几公里之外的乡村，由于远离城镇和交通干线，在残照依稀、瞑色四合时，更显得古朴而宁谧，令人感到陌路相逢、恍若隔世，同时，一丝久远的乡村记忆慢慢地浮现在脑海里，在凉意渐生之时，心头却颇感温暖。
宿鸭湖，你可是陶渊明笔下的世外桃源？