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默认鼓声中，潘进堂顿足痛哭。围观者当中有认识潘进堂的，也陪着老潘唏嘘不已。
又是两天过去了，不但雷奥的疥疮没见好，而且更坏的情况出现了，潘进堂发现喜鹊不停地挠手。他这时才发现，喜鹊被传染上了疥疮。
实际上，喜鹊几天前身上就起了一片又一片的红斑，她一人睡在原来雷奥的床上，对谁都没有讲。她每天给娃抹硫磺膏，自己却舍不得涂一点。
家里再也没东西可当了，破旧的戏服和花花绿绿的令旗当铺不要。潘进堂在当铺门口大哭一场之后，去武津中学找了任天放。他从任天放那里借了一点儿钱，一封发电报的钱。
无计可施的潘进堂只有求助于王家甫了。
三天之后的又一个半夜，王家甫背着一袋大米回到上蔡。煤油灯下，看着枯瘦如柴的哥嫂和痒得嗷嗷直叫的雷奥，堂堂七尺男子汉顿时泪如雨下。
王家甫带回了四支昂贵的德国六零六针剂。
后半夜，一家人边哭边说，直到天蒙蒙亮。大家都知道，天一亮王家甫就要动身返回，日本人只给了他一天病假，他必须趁礼拜天返回。
天亮了，王家甫从口袋里掏出个小布包，塞到了喜鹊的手中：“哥、嫂，就剩这点儿钱了，你们拿着吧！”这一次，潘进堂和喜鹊没有拒绝，收下了小布包。因为他们清楚，这小布包意味着什么。
分别的时刻还是到了。王家甫从上衣口袋里抽出一支钢笔，递给了雷奥。他抚摸着雷奥的光头，强忍着泪水说：“娃，叔叔要走了，要听爹和娘的话，听先生的话，好好跟着先生学，争取今后超过他的文化。”潘进堂、喜鹊和雷奥陪着王家甫往院子大门走。快走到门口时，王家甫停了下来，扭头问潘进堂：“哥，你还有一双布鞋吗？”
“新鞋没有，还有一双旧的，鞋帮被你哥的脚趾头顶了个洞。”喜鹊回答。
“给俺拿来好吗？”王家甫说。
喜鹊一路小跑回到里屋，取出了沾满黄土、鞋头有洞的鞋子。
潘进堂、喜鹊和雷奥怎么也不会想到，王家甫弯下腰，开始解自己脚上的皮鞋鞋带。
“你这是要干啥？”潘进堂问。
王家甫没有回答，继续解鞋带。
脱掉皮鞋，王家甫换上了布鞋，然后掂起皮鞋递给潘进堂，说：“哥、嫂，这双鞋是俺在德国买的，平常都舍不得穿，送给任先生，当娃的学费吧！”
潘进堂没有接鞋，一双皮鞋掉在了地上。
王家甫扭头走出门。
雷奥哭着喊了起来：“王先生！王先生！”
王家甫这次头也没回，大步流星地走了。
四支德国六零六针本来两支是给喜鹊的，但她看到雷奥打了两支后仍然没有全好，执拗着把剩下的两支也给雷奥打了下去。白天，喜鹊在娃和潘进堂面前从来不提自己的疥疮，到了夜里，自己只是用热水擦洗，痒得实在厉害，她就悄悄地挖来一盆黄土，用冷水和成稀泥涂满全身，一个人在冰冷的地上打滚。翻滚时，她把一条毛巾咬在嘴里，不敢发出半点儿声音。
一周后，雷奥的疥疮慢慢结痂痊愈了，喜鹊的情况却越来越糟。
“进堂，今天俺不陪你去要饭了，你一个人去吧，俺母子俩在家聊聊。”喜鹊躺在床上，脸上没有半点儿血色。
“家里还剩点儿钱，俺进城给你买支硫磺膏吧！”潘进堂心疼喜鹊。他一直想看看喜鹊身上的疥疮，但喜鹊不让他看。每次，喜鹊都笑着说：“俺怕羞！疥疮在俺屁股上扎完寨，肯定会有收兵打道回府的时候。剩下的钱，给咱娃留着吧！小王八蛋娇气，说不定今后还会有个头疼脑热。”
潘进堂叹一口气后，背着布袋出门要饭去了。
雷奥给娘烧了一碗开水，抖抖索索地端到娘的床头。喜鹊高兴得合不拢嘴。喜鹊看着站在床边的雷奥，说：“娃懂事了！娘喝了娃烧的水，比喝什么药都好。”
雷奥勉强露出一丝笑容。喜鹊这时候多想张开双臂把娃搂在怀里啊，但她没有，她不能，也不敢。
“娃，你跟着娘一年多时间了，娘好不好？”喜鹊说。
“娘好！”雷奥笑着说。
“咱们上蔡有句话，叫‘花喜鹊尾巴长，娶了媳妇忘了娘’，等你长大中用了，娶了花媳妇，会不管娘吗？”
“不会，俺管！”雷奥说。
“中。你这个儿，娘没有白养。”喜鹊笑呵呵地说。
那一天，母子俩一直不停地聊天，两人一问一答，一来一往。傍晚时刻，喜鹊突然向雷奥提了个问题。