兴隆桥的传说

□ 王有震 牛金元

泌阳县官庄镇古称兴隆街，街北头有一座北宋年间所修的大石桥，名叫兴隆桥。此桥共有十一个桥孔，上边有一棵千年古柏树，当地人称这座石桥“一百（柏）一十一孔桥”。桥旁边的一间用三块大石板所盖的小庙，人们说是“三十（石）一间无梁（粮）庙”。

石桥与石庙的传说源于明朝武德年间。那时，阁老焦芳是明朝文渊阁大学士，代行宰相之职，祖籍泌阳县。他在朝入阁后，对家乡人民的疾苦十分关心。

传说有一年，豫南各县先涝后旱，颗粒不收。在灾荒之年，皇帝仍横征暴敛，谁若抗交皇粮，则犯杀头之罪，老百姓都为此而提心吊胆。焦芳情系故土，听说后便告假返乡察看灾情。途经羊册、官庄一带，看到田园荒芜，百姓蓬头垢面，皆以草根、树皮充饥，骨瘦如柴，走路东倒西歪，他心里十分悲伤。自语道：“我枉为一人之下、万人之上的当朝宰相。”抬头见眼前有座长石桥，他迈步来到桥上查了查，这桥刚好有十一个桥孔。他站立桥头，又看到桥旁有一棵大柏树，旁边又有一座三块石板垒的小庙，焦阁老便心生一计，脱口说出：“有了！”于是，他便急忙返回京城。上朝奏本道：“吾皇万岁，万万岁！微臣此次返家，饱览了故乡山水、田园风光。实如民谣所唱泌阳县景致多，焦家牌坊头一座；出南门到沙河，二十五里到大磨；大磨街，好柴火，二郎庙里好蒸馍；花石磙，龙碾盘，四十亩地活水田；歇马岭，万花沟，泉水瀑布到处流；盘古山，彩云翻，仙女飘飘下凡间。还有官庄一百（柏）一十一孔桥，三十（石）一间无梁（粮）庙。”他又说：“唐朝杨贵妃观此奇景后恋恋不舍，意欲在此隐居，万岁爷可否御驾前去观看？”

武德皇帝退朝回到后宫，在茶余饭后闲聊时，便把焦阁老的话告诉了西宫娘娘。西宫娘娘一听当然十分高兴，定要来泌阳看个新鲜。武德皇帝执拗不过她，便差焦芳陪同西宫娘娘一同前往泌阳。

焦芳原来想让天子来泌阳县体察民情，减免田赋，拯救乡亲，谁料却遇上这位好事的西宫娘娘。他心里不情愿，便想法让西宫娘娘尝尝野外旅游的艰苦。到泌阳后，便对西宫娘娘说：“城南有个万花沟，花色绮丽，是天上七仙女经常来游玩的地方，娘娘先去看一看吧！”西宫娘娘闻言，喜出望外，要与焦阁老到万花沟走一趟。万花沟里花木并不多，唯有茅草旺盛。娘娘来到此地后，急于小便，便寻一处蹲下，一不小心，茅草锥扎着了屁股。西宫娘娘生气地说：“你的尖尖不会往下勾。”西宫娘娘非同一般凡人，也能金口玉言。经她这一说，至今西宫娘娘撒尿的地方，茅草一出来，其尖锥就往下勾，成为泌阳一奇。

次日，西宫娘娘辗转来到官庄街兴隆桥头，却不见奇迹出现，便责问道：“焦爱卿，你说的奇景在哪里？”焦芳往桥下一指说：“便是此桥。”西宫娘娘一数，原来只是一个十一孔小桥，怎能多说一百个桥孔呢？西宫娘娘正在纳闷，焦芳用手指着那棵柏树说道：“加上这棵古柏，不正好是一百（柏）一十一个桥孔吗？”娘娘又问：“那三十一间无梁（粮）庙呢？”焦芳用手向桥旁的一座小庙一指：“娘娘请看！”她同焦芳一起来到庙旁。原来这座小庙结构非常简单，墙体是用三块大石板垒砌，根本无需用木梁支撑。娘娘看罢笑道：“焦爱卿，你可真会说笑，三块石板一间小庙，又不用梁，这就是你夸的那三十（石）一间无梁（粮）庙吧！”焦芳苦笑着说：“泌阳连年灾荒，黎民百姓哪里有粮。微臣想让娘娘来体察一下民间疾苦啊！”

西宫娘娘闷闷不乐，回到京城后告了焦芳一状。无奈，焦芳只好将泌阳县灾情如实向武德皇帝汇报，并恳请皇上降旨减免泌阳县的皇粮，以挽救黎民百姓。谁知，奸臣谗言上奏，陷害焦芳，说他与西宫娘娘有奸情。武德皇帝闻之，勃然大怒，不问青红皂白下令把焦芳斩首。焦芳死后第二年，有忠臣上奏为焦芳平反。武德皇帝经过冷静思考后，命锦衣卫彻查此事，经过详查，确无此事，武德皇帝便为焦芳平反冤屈，并将诬陷焦芳的奸臣斩首。武德皇帝下旨：“给焦芳铸金、银两个人头厚葬，同时减免了泌阳县三年皇粮。”因怕盗贼盗墓，朝廷从京城到泌阳一共修建了七十二座阁老坟。

明正德七年，一个叫猪贼的河北起义军首领将焦坟破坏，将金、银两个人头抢走。后来，焦芳的孙子焦希程平贼有功，朝廷封为三品御史，他拒官不做，请求皇帝批准他回乡修坟，并守墓。皇帝同意，焦坟经过整修面貌一新。

至今，焦坟所在地称为焦坟村，守护墓地的村民所住的地方称为菜园村。墓地北边的村称为坟后村，墓地西边的村称为坟西村，村民赶集的地方称为小集村。从县城往焦坟运送物资的河流，古称运粮河，现在演化为梁河。焦坟南边存放皇粮的寺院，古称“存粮寺”，现在演化为“清凉寺”。该寺屹立在两个小山之上，冬暖夏凉，别具一格。