本

□原无

流行词：本土化  本尊  本群  本部

它的历史平淡无奇，像一条既笔直又平坦的大道，可谓“侬本一佳人，从未有绯闻”。大家都认为它是由指事法构成的字，字义从“木”，木下面的一横原本是加上的符号，为的是指明树根、草根之位置。《说文》说：木下曰本。其本义就是草木的根或靠根的茎干这个部位。

我们知道，在古代表示草根、树根的字除本之外还有株、根、柢等。当然它们所指并不一样。本强调的是草木之根这个部位，对此徐锴专门解释说：“一，记其处也。”段玉裁又进一步注解说：“非物形也。”他们的意思为：木下面的这个一，是为了标记树根这个位置，而不是表示根的形状。所以，有“末”和它相对，末表示树梢，相关的成语如本末倒置。其他几个字表示的则是“根”本身。其中，株是指露出地面的根，所以有“守株待兔”之说。而根和柢都是指地下面的根。根和柢又不一样，柢是指直根，根却是指弯曲的散开来的根须、根系，对此，《说文通训定声》解释道：“蔓根为根，直根为柢。”段玉裁也说：“直者曰直根（柢），横者曰蔓根。”看来，我们把常写的知根知底写作“知根知柢”也未尝不可。由此我们也明白，后来人们用根取代本、株、柢来表示树木的根是有一定道理的。

现在我们讲树根、草根、墙根等都一个根字代表了，而古人为什么要区别得这么仔细呢？这应该是古人方便生活的需要。相对于今天而言，和古人生活相关的物质非常少，细致地区分它们，就可以更好地利用它们。类似的例子有很多，如古人说羊时，根据羊的性别、长相、颜色、大小不同，就给它们取了多个名字，有羝、牂、羯、羱、羜、羒、羖等。

它后来引申为根本、事物的根源等字义。这些引申有深刻的哲学内涵。作为一棵树，地上的部分招人注目，但只是表面，地下的部分虽然默默无闻却是根本。如果只注重表面而忽略根本，结果有可能徒有其表。

从构成上看，上面一横虽然更长且处在最显眼的位置，但它不是这个字的主角，它是由树枝演变成的。它告诉我们，你第一眼看到的、容易吸引你注意的东西往往可能是假象。最重要部分是下面那一横。它是树根，是根本，是根基。一棵树能不能活下来取决于它。但是，它的位置却在下面，在泥土中，没有人能看到。这意味着，最重要的事情可能处于不显眼的位置，所以常常被人忽略。忽略到一定程度就是忘本。一旦忘本，就犹如本字抽去了一横，变成了木。变成木后，就失去了生命，不再有继续成长的可能，唯一的结局就是行将就木。所以，一个汉字里面，一个不起眼的笔画，就可能是这个字的灵魂。

汉字蕴含的这些哲理不是祖先刻意创造的，而是在描摹万物并将它们加工提炼过程中伴生出来的。看一个汉字，重要的不是看出它描摹的、记录的对象，或是它所蕴含的意象，而是要看到它的构成中的灵魂部位。我以为，汉字的真正价值不在于它的“望文生义”，而在于它包含的哲学意义，这样的哲学意义通常由灵魂部位来统率。这是汉字的重要魅力所在。

需要注意的是，夲（tāo）和本长得很像，字义上却大不一样。夲的构成从大从十，本义是进取，意思是说向前跑得很快，力量有10个人那么大。

由本构成的流行词，虽然概念新了形式变了，但就其字义而言，依旧是“本”色不变。