吃

□原无

流行词：吃货   吃豆腐

这个字的字义太过常见，我们索性“就此别过”。不如循着人们的吃相，看看能吃出什么样酸甜苦辣的味道，探究一下吃的体内隐藏着多大的“灵力”。不看不知道，一看才发现，所谓的玉食珍馐、山珍海味算什么？吃苦、吃力、吃惊、吃板子、吃老本、吃野食、吃不开、吃不消、吃不透、吃不退、吃不了兜着走……吃下去它们才算得上品出了人生真味。别看这些东西不用动嘴，但是“嚼起来咽下去”可不是件容易事。

古代汉语中本有“吃”和“喫（chī）”这样两个读音相同而字义并不相关的字。其中“喫”从口，契声，是表示吃东西的；“吃”的本义却是口吃，与用口进食毫无关系。汉字简化时，专家们似乎有点乱点鸳鸯谱，把“喫”的任务归到了“吃”那里，喫因此消失。从那时起，吃才开始真正“吃东西”（需要特别强调的是，说吃是用嘴进食并不准确，因为它重在表示通过牙齿咀嚼食物）。不管“喫”是潇洒地一笑而去还是曾经哭得梨花带雨，终究是被贴上封印，难再见天日。至于吃，毕竟占了人家的宅院，以后的日子惴惴不安，心理阴影面积还是有一片的。看看它的结构：左口右乞，就能让人浮想联翩。乞是什么？一副可怜巴巴的样子，可能吃了不该吃的东西在请求人家原谅。那么多年前出生时就带了这样一副印痕，难道是命中注定？有了此等阴影，纵有一嘴“伶牙俐齿”，有机会大快朵颐，但是如果想胡吃海喝、纸醉金迷，心里难免有所忌惮。

吃东西需要一点点咀嚼，需要用力，需要细致，原因是所吃的东西也大多要用牙咬，比喝进去东西要麻烦。引申出来的字义往往也都有这方面的痕迹，描摹的多是不容易得到、进展艰难的状况。要不人们怎么会说“挣钱如吃屎”呢？

中国历史上不乏“吃货”，古代的帝王将相、王公贵胄中，这方面的高手比比皆是。因为好吃，不作不死，春秋时期郑灵公就因为一顿甲鱼汤而送命；因为好吃，毁掉江山，大唐的贵族们吃得朱门酒肉臭，而对路边的冻死骨视而不见，终于江山崩塌了。鉴于如此劣迹斑斑，历史上“吃货”不是多么招人待见。

近几十年，吃的身份地位发生了微妙的变化。以前缺吃少穿的年代，吃因维持人们生存的重要地位而被人们挂在嘴边。人们一见面必定会问：“吃了吗？”如今，如果一个人再天天把嘴凑到吃喝上，就会被人骂得狗血喷头：除了会吃外还能不能干点别的！看来老皇历应该撕掉了。当今社会生产力那么强，生产出的产品那么丰富，如果大家还抱残守缺过分省吃俭用，反倒阻碍了社会的发展。如果你不吃？人家养殖户怎么生存？饭店怎么开下去？这么一看，吃货还是功不可没的。

当生存不再成为问题之后，它的字义指向重心已经开始转移：吃不是问题，吃软饭才是问题；吃不了兜着走才是问题；吃点热豆腐不是麻烦，吃了人的豆腐才是麻烦。所以今天人们关注的吃，更意味着一种休闲娱乐文化。现代“吃货”成了能够善于品味美味佳肴的人。有的吃货又总结出一套套健康、时尚的理论，把吃升级到营养学、美学、哲学的境界了。不过需要提醒一下，吃里的“乞”还有一个意思：社会上总会有不幸的人在为生存而乞食。如果忘记这一点，吃货的吃相会慢慢变难看的。