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默认美国空军作战司令部最高司令赫伯特·卡莱尔8月2日宣布，空军麾下F－35A联合攻击战斗机已经具备初级作战能力，最快有望于明年初被派往海外执行任务。这标志着这一耗资巨大、饱受诟病的军工项目迈出重要一步。
美国《空军时报》周刊2日报道，犹他州希尔空军基地一个由大约12架F－35A战机组成的飞行中队在完成一系列测试和训练后，宣布做好战斗准备。卡莱尔2日召开新闻发布会，宣布这一信息。他说：“F－35A将是空军在编飞机中最具统治力的战机，因为它能到达其他飞机到不了的地方，能向司令官提供现代战场上所需要的战斗力。”
不过，卡莱尔也承认，眼下的F－35A还远远未达到设计能力。他说：“这仅仅是个开始，只是个过渡阶段，最终我们会实现F－35的全部作战能力。”美国空军没有给出F－35A服役的时间表。但卡莱尔透露，他将尝试在一年半内把这一最新战机派遣到欧洲和亚太地区。（据新华社）