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默认“小老”
□陈健
在我的家乡，晚辈们都习惯性地把父亲的弟弟尊称为“小老”。在这个深秋的时节，时常从电话那头传来“小老”身体每况愈下的消息，忧伤和抑郁也随着令人不欢的消息塞满我的胸膛。
“小老”今年刚好耳顺之年，按现在的生活水准，应该是将老还壮的时光段。可是苍天无情，癌魔侵袭，如今他已骨瘦如柴，起初每吃一口流食都需要喝上一口温开水慢慢送进。然而在当下，喝口水也会吐出。上苍已经把他喝口水的“权利”也毫不留情地剥夺了，他只能靠输液来维持不多的余生。
出身的贫寒，养成了“小老”勤劳善良的品行。在我们兄弟姊妹五个尚小之时，家庭劳力紧缺，农忙时节，“小老”总会抽出时间帮忙。可以说在那个年代，我们家的收获也有他的一份辛劳。兄弟姊妹多，花钱多，再加上灾难的不断造访，我们家的困苦程度可想而知。校园苦读的日子里，“小老”有时候会背着婶子偷偷地塞给我们块儿八角的，逢年过节也会给三元五元的，对于当时来说，这已经是相当奢华了。
“小老”是一个很专业的渔夫，只要一有空闲，就会肩扛渔网到村子后边的废塘里或村子前面的小河里打鱼，这显然已成了他的业余爱好，我们这些嘴馋的孩子到了他家十有八九会品尝到他烹制的鲜鱼。哪一天如果运气不错，鱼捕多了，“小老”也会毫不吝啬地给我们家送来几条。
光阴荏苒，转眼间我们一个个长成了毛头小子。因为种种原因，我和三弟初中毕业后，就先后回乡当上了“小农民”。我身有残疾，多有不便，三弟身体“倍儿棒”，“小老”带着他利用农闲时间，各骑上一辆二八式的加重自行车，从事贩藕、贩鱼、贩黄豆等方面的生意，每趟生意下来也能赚上二三十元的，给予了家庭有力的支撑和补充。
“小老”是一个声音爽朗、性格开朗的“乐天派”，他要是在哪个人群里聚堆，老远就能听到他的大嗓门。哪家的两口子闹别扭，“小老”一出场，几句滑稽开导话，准会让他们破涕为笑。矛盾也好，别扭也罢，自然也就烟消云散、荡然无存。所以，老家有句话，只要陈平（“小老”的名字）到，哪里就热闹。然而，癌魔的咬噬已经让“小老”元气大伤，原来健壮的身躯现在却形如槁木。此时，你若让他高声地喊一嗓子他都会费上好大的力气，他哪还能大声朗朗呢？病魔啊，你太无情了！
虽已至此，但我还是真切地期盼着能有奇迹在“小老”的身上出现，真的不希望也不舍得您走得那么早，多希望回老家的日子还能听到您那熟悉而亲切的笑声。“小老”，保重，我相信您会好的！