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□晚报记者 李玉荣/文
首席摄影记者 王建成/图
市民在欣赏木槿花。
“太美啦！”9月23日下午5时，在驿城区老河乡驻马店市春满园园艺有限公司第一生产基地，几名慕名而来的市民在采摘、拍摄木槿花。
“木槿花是一种朝开暮落的花，上午花色更好看。”该公司董事长张晓说，木槿花不但好看、好吃，还可以入药。
张晓告诉记者，今年，该公司种植的木槿花大丰收，在市场上供不应求，也吸引很多市民前来欣赏和采摘。
“这些木槿树是去年种植的，今年花开非常好。”张晓说， 他在10年前就有种植木槿树的想法了。10年前，他母亲在他们家门前种了一棵木槿树，每到夏天，朵朵紫红色的花儿鲜艳秀美。母亲就摘下一部分给他们兄妹做成菜，非常好吃。
“那时，我就想能不能大面积种植。”张晓说，但是他不知道种子去哪儿弄。他就到市场上问，一棵木槿树苗要3元钱，算下来光树苗就是一项非常大的投资，他就打消了种植木槿树的想法。
“几年前，我看到泌阳县有一条道路上种植了很多木槿树，夏季木槿花盛开时非常漂亮，我灵机一动，能不能剪下枝条进行插种？”张晓说，到了冬季，他就剪了一些枝条，租赁5亩土地进行插种实验，结果非常理想。
“后来，我就雇人进行剪枝插种，又租赁了100多亩土地进行大面积种植。”张晓说，去年夏季花开季节，他把木槿花送到超市以及市场上销售，产品供不应求。
“木槿花可以食用，也可以药用。”张晓介绍。木槿花味甘微苦、性凉、无毒，具有清热利湿、凉血解毒的功效。
“木槿花虽漂亮，花期却极短。”张晓说，每朵花只开一天，也就是“朝开暮落”。不过，花开时节木槿树上会生出许多的花苞，一花凋落万花开，每天都有大量的花开放，一直不断开放100多天。
“这是我购买的烘干设备。”张晓指着一台崭新的烘干设备说，烘干后的木槿花容易储存和运输。市场上烘干后的木槿花1公斤可卖400多元。