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何谓养生？“养生”就是根据生命规律，采用养护身心，减少疾病，以延年益寿的一种措施，也就是现代医学中所谓的“保健”活动。
人们对“养生”一词并不陌生，锻炼身体、合理饮食，这些日常的养生之道人们谙熟于心。但你可能不知道，“养生”一词最早出现在庄子的《庖丁解牛》中。
“庖丁解牛”是庄子所讲故事中大家耳熟能详的一个。其实，庄子这个故事不是讲如何杀牛，而是以此来表达自己的养生观念。
我们所说的“养生”实际是“养形”，即通过对身体的保养达到延年益寿、长命百岁的目的。而庄子所说的“养生”实为“养心”。庄子自知“吾生也有涯”，所以并没有长生的欲望。生老病死在庄子看来，就像四季更迭一样，再正常不过。因此，“养生”之要不在“养形”，而在“养心”与“养气”。“心气”顺了，自然能达观于世、游刃有余。
看到这里，大多数人可能会说，“养生之道”似乎和《庖丁解牛》这个描述屠宰过程的故事没有必然联系，实则不然。在庄子看来，人类社会的各种矛盾就好比牛身上的筋腱和骨头，如果处理不当，就会对人造成损害。
牛体有它天然的结构，庖丁从长期的实践中掌握了它的结构，因此解起牛来能做到“以神遇而不以目视，官知止而神欲行”，井然有序，合乎韵律。
庄子有意用屠宰的故事来表达养生之道，用“屠杀”引出“养生”，立意阐明凡事只要掌握技巧，经过反复实践、不断积累，就能和庖丁一样自然而然地懂得如何“解牛”。
“解牛”尚能如此，“养生”更应如此。