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默认数据显示，成人每年平均感冒2~4次，儿童平均6~10次。以美国为例，每年有10亿人次患感冒，相关医疗费高达77亿美元。
感冒——病毒引起的感染性疾病
感冒在英文中被称为“cold”，字面意思是“寒冷”，这与中文的“着凉”意思相同。从医学角度来说，感冒是由病毒引起的感染性疾病，其中50%~70%的是病毒和冠状病毒引起的。病毒感染的部位主要是鼻咽，症状常在感染后1~2天出现，并在随后的2~4天发展到最严重的阶段。患者最初的症状通常是咽喉部瘙痒和疼痛，此后会出现打喷嚏、流鼻涕、鼻腔充血以及其他的身体不适。多数患者的感冒较为单一，在10天左右可自行痊愈。但值得注意的是，有时感冒只是其他上呼吸道疾病的外在表现或并发症，患者可能还患有哮喘、慢性支气管炎或囊性纤维化等疾病。感冒病毒还会引起病毒性肺炎，以及鼻窦炎、中耳炎，甚至继发细菌感染。
营养——抗感冒的生力军
维生素C：从上世纪40年代开始，大量研究显示，维生素C有助于预防感冒或减轻症状。近年一项大型汇总研究分析了维生素C对于感冒的作用。该研究涉及29项对照试验，1万余名受试者。汇总分析显示，日常服用200毫克以上维生素C，感冒症状的持续时间会缩短，其中成年受试者缩短8%，儿童缩短14%。服用维生素C的受试者感冒症状较轻，需要在家中休息的天数少于对照组。对于滑雪者、长跑运动员等人群，日常服用维生素C可使寒冷天气中感冒的发生风险降低50%。值得注意的是，医学界通常不推荐服用2克以上的维生素C，因为那样有可能造成胃肠道不适。
锌：补锌被认为是缩短感冒持续时间的有效手段。有学者对健康儿童补锌的效果进行了观察，在7个月的时间中每天补锌15毫克（发生感冒时增加为30毫克/天），儿童感冒的平均发生次数为1.3次，对照组为1.7次。同时，补锌组儿童因感冒而缺课的时间平均为0.9天，对照组则为1.3天。另一项类似的儿童研究显示，补锌儿童的感冒症状持续时间平均为6.9天，对照组为9天。其他一些研究表明，成人使用锌制剂有助于缩短感冒症状的持续时间。
松果菊：在很久以前，松果菊就被植物学家看作是一种非常有价值的药用植物。现在，松果菊主要被用来增强免疫力，且被公认为有助于预防感冒。松果菊增强免疫的特性得到了一系列机制研究的支持。松果菊可以活化人体细胞、激活免疫系统，并且松果菊中的一些多糖成分可促进免疫细胞释放更多的细胞因子，另一些糖蛋白成分则可以促进抗体的合成数量。
大蒜：大蒜是人们日常生活中经常见到的一种食物。英国一项研究显示，受试者连续服用含有蒜素的大蒜补充剂12周，70余名受试者共患感冒24次，症状持续时间平均为1.5天。对照组70余名受试者共患感冒65次，症状持续时间平均为5天。研究人员得出结论，服用含有蒜素的补充剂有助于抵御感冒病毒的侵袭，服用者感冒发生的风险降低。
西洋参： 西洋参富含一种特有的多聚糖成分，对感冒有帮助。加拿大研究人员在健康成人当中开展了一项临床研究，在感冒高发季节，每天摄入西洋参提取物使感冒的发生风险降低12.8%，感冒症状的严重程度评分降低31%，而且症状持续时间缩短了34.5%。美国研究人员在社区开展了另一项研究，受试者在4个月中服用人参提取物或安慰剂，结果显示，在研究的后两个月，服用人参提取物的受试者急性呼吸道疾病发生率比对照组降低了30%，而且症状持续时间比对照组缩短了7天。
（广文）