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雷奥背着一双小手，一会儿抬头望天，一会儿低头看地，在麦田沟里转了两圈，像是思考天大的问题。潘进堂和喜鹊笑了起来，眼前的小家伙是在学戏台上黑老包断案前的焦急样啊！雷奥停了下来，手指一上一下摆动着指向喜鹊，一字一字地说：“你快快唱来！”
喜鹊收住嘻嘻哈哈的笑声，站到地沟中间，手扶锄头把，向后捋了一把汗淋淋的头发，看着雷奥，抬头唱了起来：
麦子呀那个锄三遍，麦缝像条线，
麦子呀那个锄三遍，地水麦根现，
麦子呀那个锄三遍，等着吃白面……
时间到了4月底，正是青黄不接的季节，正常年景，上蔡的庄户人家到这时节存粮已经不多，由于去年的大旱，村子里每家每户的日子更加艰难起来。
八仙家变成了每天两顿饭，半晌午吃一顿，下午太阳落到半个树梢高时吃一顿。八仙家院子里有棵老榆树，两人合抱粗，过去这个时候，邻居家的孩子经常三五成群地来到院子里，爬上高高的榆树捋新鲜的榆钱吃，边吃边唱：“东家妞，西家娃，采回榆钱过家家……”今年没有一个孩子来，因为榆钱变成了八仙家的口粮，大人们告诫孩子不能去，去了就是偷粮食。八仙让桩子腰里束根麻绳爬上树，再用绳把篮子拉上去，然后从一枝到另一枝上去捋榆钱。每捋满一篮，就用绳子吊到地上。桩子在树上捋，八仙也没有闲着，他在地上抱着簸箕围着树根来回转圈，拾散落下来的榆钱。
捋下的榆钱，除了当天下锅外，八仙将剩下的摊在扫得精光的地面上晒干。一个月以来，八仙和桩子都是早上每人一碗红薯干汤，晚上一碗红薯干面拌蒸熟的榆钱。往年，八仙都会在蒸好的榆钱上浇一层蒜汁和棉籽油，但今年，他浇不起来了。在潘家戏班子里敲鼓，过去每次演出后，八仙都可以用分得的份子钱买盐买油，但今年搭台唱戏的机会少得可怜，挣的钱还不够买盐的。往年这个时候，八仙还会挑着白旗去县城算卦。今年过完年，他去过两次县城，闭上眼睛装瞎子坐了一天，也没听见地上的葫芦瓢里响过一声。
潘进堂家院子里没有榆树，但有一棵洋槐。4月正是洋槐花开的时候。但今年不知道是由于干旱还是其他原因，树上的槐花还不到往年的一半。潘进堂腰里别着一根竹竿爬到树上，两脚跨在树杈上用竹竿打槐花，喜鹊和雷奥各挎着一只竹篮在地上拾。拾地上槐花的时候，雷奥光捡花不捡落下的树叶，喜鹊说：“娃，树叶也一起捡，用面拌拌一蒸，就吃不出苦味了！”每次打完槐花，潘进堂都会给八仙家送去一篮，喜鹊给马兰兰家送一篮。潘进堂和喜鹊还让雷奥给老纪的老婆送去两篮。
村两头的田野、河滩、沟边、荆棘丛中、路边树下，到处都是挖野菜的人，有大人也有孩子，人人脸色青白。喜鹊带着雷奥也去挖野菜，但雷奥分不清楚哪些能吃、哪些不能吃，他只在一边帮娘挎篮子。喜鹊说：“春天的草，冬日的宝。”雷奥不懂这句话的含义，喜鹊就给他解释：“春天野菜长得多，得赶紧挖，挖了以后晒干，冬天可以当菜吃。”雷奥明白了娘的话，因为娘有时给他炒的菜是干的，得提前用水泡半天。原来都是这些野菜啊！喜鹊还说：“今年不一样了，年成坏啊，每家每户出来挖野菜，都是现在吃。”
喜鹊这时发现了一棵叶子成羽状的野菜，就指着对雷奥说：“娃，这是荠菜，野菜中最好吃的。可以凉拌，也可以做饺子馅。”说完这话，喜鹊还顺口教雷奥一句上蔡人经常讲的俗话：“到了三月三，荠菜当灵丹。”雷奥问：“娘，啥是灵丹？”喜鹊没见过灵丹，也不知道灵丹是个啥样的东西，所以这句俗语算是白讲了。
“娃，快来看，这棵是马齿苋。你看叶子多肥，今年旱，要是不旱，还会更肥更厚呢！马齿苋啊要用水焯，焯过之后可以炒着吃，也可以凉拌吃。”
喜鹊后来还给雷奥讲了蒲公英和苦菜。讲到苦菜时，喜鹊交待得特别仔细：“娃，这棵是苦菜，生吃苦，热水烫过后就不苦了。不但不苦，而且能解热、消肿和止血。苦并不是坏东西，现在俺的娃吃点儿苦，今后才能有大出息，懂了吗？”
雷奥说：“娘，懂了。”
“懂了就是好娃。”喜鹊摸着雷奥的头说。