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据《华盛顿邮报》21日报道，有“防弹纤维之母”之称的美国女化学家斯蒂芬妮·克沃勒克20日因病去世，终年90岁。在她去世当天，用“克维拉”制造的防弹衣刚好卖出第100万套。
1923年7月，斯蒂芬妮出生于美国的匹兹堡。上大学时，她励志成为医生，但因交不起学费而放弃上医学院，只好读卡耐基梅隆大学的化学专业。1946年，斯蒂芬妮从大学毕业，应聘成为美国杜邦化工公司实验室的助理研究员。
1963年是斯蒂芬妮进入杜邦工作的第17年。有一天，她在实验室实验时得到一种物质。本打算倒掉，出于好奇，她把它拿去测验。测验的结果是强硬度比当时所有的有机聚合物高10倍，由于不自信，她没告诉老板。直到经过化学分析发现聚合物是聚对苯二甲酸苯酯酰胺，是当时具有最高硬度且质量轻的人造纤维后，她才向上层报告。1971年，杜邦公司把这种材料命名为“克维拉”开始出售。这种纤维强度是同等重量钢材的5倍。杜邦公司看出这款纤维的市场潜力，派出全组人员研究如何发展它。直到10年后，用以防弹的“克维拉”正式面世，引发防弹衣革命。意识到“克维拉”的潜质，美军方投入300多万美元的资金用于研究如何利用“克维拉”纤维制造防弹衣。“克维拉”用于制造防弹衣和头盔等，其中军用头盔便有24层“克维拉”。
如今，“克维拉”被广泛用于防弹衣，也用于汽车轮胎、消防员的靴子、防割手套、运动鞋等。1986年，斯蒂芬妮从杜邦公司退休。她一生获得多项奖项，包括1995年进入美国发明家名人堂。斯蒂芬妮的发明挽救了无数人的生命，杜邦公司统计称3000多名警察因此幸免于难。（据新华社）