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默认记者 王东红
开栏的话
今年是红军长征胜利80周年。为了宣传报道好伟大的长征精神，激励和动员全市人民传承红色基因，坚定道路自信、理论自信、制度自信、文化自信，增强政治意识、大局意识、核心意识、看齐意识，为夺取全面建成小康社会新胜利营造浓厚舆论氛围，本报决定，从今日起开设《天中最美老兵——纪念红军长征胜利80周年》栏目。该栏目除报道驻马店军分区、市委统战部、市双拥办、驻马店日报社
采访赵学礼时，刚下过雨。在他那隐藏着一片各式植物中的小院前，一洼蛙鸣此起彼伏在演奏。
赵学礼出生在1929年11月，现在已是一位87岁的老人了。这一生，他参加过抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，荣立三等功一次，参战大小战役13次。
提起自己的参军，他大声道：“那哪儿是参军啊，是13岁的我非要跟着八路军走。”
那年，13岁的水屯镇大刘村后东村民组赵学礼在村子附近的埠口桥上，遇见了国民党的军队。几个国民党的士兵不由分说，把他拉住，让他背瓜果和蔬菜。个子矮小的他背着比他还高、还沉的一大篓子瓜果和蔬菜，才走不远，就坚持不住摔倒了。
看到果菜被摔，一个国民党的士兵二话不说，对着赵学礼的脸就是一巴掌，把赵学礼打得口鼻流血。这时，一支八路军队伍正好路过，看到赵学礼的惨状，一个八路军干部上前问他咋了，谁打的。一听原因，八路军干部气不打一处来，训斥了那个国民党士兵一顿。看着刚才穷凶极恶殴打自己的国民党士兵被训得一声也不敢吭，赵学礼觉得八路军简直是天兵天将下凡啊。从小父亲早亡，跟着寡母长大的他没少受外人的欺负。他被八路军的风采迷住了，那支八路军队伍走到哪里他就跟到哪里。八路军干部看他这样不由笑了。让伙房给赵学礼端了饭菜。赵学礼一口气吃了两大碗米饭。那八路军干部摸着他的头说：“小鬼，你要是能跟着咱这支队伍走一夜不掉队，明天就给你发衣服。”
当晚，赵学礼跟着那支刘邓大军的队伍一路冒着鬼子的炮火前进，坚持不住时，八路军老战士们教他拽着马尾巴走。第二天，看到他还在队伍中，那个八路军干部笑了。从此，赵学礼就跟着八路军当了战士。
在赵学礼眼里，八路军队伍好得很。队伍有七八十人，都在一个锅里吃饭，都在一个屋里居住，没有高低区别，官兵平等。
因为年龄小，赵学礼被安排到团卫生院做饭和抬伤员，一晃就是两年。这期间，小日本投降了，他随着部队到了大别山。稍事休整一年后，他跟着部队扎起筏子，站在上面去强渡长江。
回忆那段日子，赵学礼老人感叹：“那次淮海战役一打就是一个月零八天，只是国民党不经打，一打就跑。”
部队休整期间，此时已经是卫生员的赵学礼和两个医生居住在一个地主家里。每晚睡在堂屋的他们都被一阵哭声惊醒。年轻的赵学礼发现是地主的闺女在哭。几天后，他忍不住问她：“你哭啥？”在地主闺女断断续续的描述中，他才知道，是地主闺女腿弯处长了一个疮，疼得很，她才每晚哭。
赵学礼找医生说了地主闺女的病情。医生说：“地主的家人生病了，咱也应该给看，但是得上农会开个证明。赵学礼急忙把话捎过去，证明开了过来。经医生诊治，赵学礼帮忙换药，地主闺女的病好了。
不久，赵学礼所在的部队准备开拔，去抗美援朝，地主的闺女哭着求赵学礼留下，想嫁给他。“唉，我肯定不能娶她啊！”赵学礼叹了口气。
在朝鲜前线，赵学礼这个炮兵团的卫生员却获得了三等功。那是在一次战役中，部队的电话线被敌人的炮弹炸断了。团里接连派出20名战士去接线，结果一直到天黑，没有一个回来的，电话依然不通。团长让赵学礼去看看咋回事。赵学礼沿着电话线一路摸过去，发现在一个小山坡处，那20名战士都被对面敌人给打伤了。趁着夜色，他把那20名战士一个一个地拖了下来。后来，这20名战士全部抢救过来。赵学礼这个卫生员由此荣立战功。
回首峥嵘往事，赵学礼老人忍不住点上一支烟，深深抽了起来。
“我这辈子最庆幸的就是在13岁时，死活跟着八路军走上了一条正确的革命道路，现在的日子多好啊，想吃什么吃什么，想穿什么穿什么，这日子是过去想都不敢想的。”赵学礼说。
中午了，赵学礼从门前那长得郁郁葱葱的蔬菜架子上，摘下一把青翠的长豆角，准备让老伴儿给炒来吃。日子清闲自在啊！