放大
缩小
默认□ 曹丽芹
正月十五是新年后的第一个月圆日，古称“上元节”，现称“元宵节”，是春节的最后一个欢庆高潮，习俗称“除夕火元宵灯”，故元宵节也被称为“灯节”。家家户户不仅点上各式各样的灯，还相互串联观赏，街市上扎的“灯山”，亮如白昼。
据传，元宵节始于汉朝，是由周勃、陈平杀了篡权的诸吕后点彩灯庆祝而产生，即位的汉文帝刘恒将这一天定为元宵节。到唐宋时，民间庆祝元宵佳节已达极盛。唐诗《正月十五夜》曰：火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。非常形象地描述了唐代元宵节灯火璀璨，游人络绎不绝，狂欢达旦的情景。
元宵节已成为我国一个极富诗情画意的传统节日。宋代大文学家欧阳修的《生查子·元夕》曰：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”是中国历史上为数不多的脍炙人口的情诗之一。诗人将元宵夜的美景描写得淋漓尽致。古代男女青年在这一天也可以出户尽情活动。许多爱情故事由此而生。而历代封建统治者则常把元宵灯会、民间的活动作为粉饰太平和伪装“与民同乐”的一种手段。宋朝还有法令规定，放灯从正月十三到正月十五，每户必须放灯一盏，以致有则故事引出一句成语：“只许州官放火，不许百姓点灯。”说的就是因为作威作福的州官田登，不准人们叫他或写他的名字，而到元宵节又必须放灯。这“灯”与“登”同音，也不许说。由此人们只能说“元宵放火”，布告上应照例写元宵放灯3天，而他的下属只能写“依例放火三日”。就形成与这句既是讽刺，又是表达心中不满的成语。
元宵节的放灯在北方还有冰雕、冰灯，在南方则多是纸糊竹扎的花灯。传统的有走马灯、狮子灯，都是栩栩如生、魅力无穷。此外，玩龙灯、耍狮子又为元宵节一大特色。解放后，这一活动作为正常的活动，各地都举办一些灯会、灯谜，尽情欢乐。