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“似痴如醉弱还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”紫薇的姿态优美，树干光滑洁净，花色艳丽，开花时正当夏秋少花季节，花期长，故有“百日红”之称，受到历代诗人赞颂。
紫薇，千屈菜科、紫薇属，又名满堂红、五里香、佛相花、百日红、痒痒树。紫薇是落叶灌木或小乔木，树冠不整齐，树皮光滑，淡褐色，嫩枝纤细，具四棱，略成翅状；叶对生，椭圆形或倒卵形；圆锥花序，簇生在当年生枝条的顶端。紫薇花序甚大，长约30～50厘米，由细碎的小花数十朵组成一团；细看小花，花瓣波轮状，也与其他的花不一样；花色多样、花期长，夏季至初秋开放；蒴果近球型，果熟期10月~11月。
紫薇原产中国，分布于长江流域，我国多地均有栽培，耐旱、怕涝，喜光、喜肥，对二氧化硫、氟化氢及氮气的抗性强，能吸入有害气体。据测定，每千克花叶能吸硫10克且生长良好。紫薇又能吸滞粉尘，在水泥厂内距污染源200～250米处，每平方米叶片可吸滞粉尘4042克。因此，它是城市、工矿绿化最理想的树种，也可作盆景。
紫薇花都是顶生圆锥大花序，开花时特别醒目美丽，体态轻盈，清风吹拂，婆娑弄舞，情趣盎然。宋代诗人杨万里咏紫薇诗说：“似痴如醉弱还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”赞誉紫薇的花期很长，从夏到秋，约有半年之久。唐代诗人杜牧写道：“晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。”紫薇开花是夏秋之际，桃李虽艳，已无踪影，以桃花李花来反衬紫薇花的美及花期之长，咏物抒情，赞美紫薇花如梅花一样俏不争春，借花自誉，人称其为“杜紫薇”。唐代诗人白居易诗曰：“丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎。”唐代开元元年，掌管机要、发布政令的官署中书省改名为紫薇省。以花名命名官署名，很是别致，且绝无仅有，这也许是因为当年中书省官署里多种植紫薇之故。在紫薇省做官的也冠上紫薇的雅号，唐代诗人白居易曾任中书舍人之职，因此才有“紫薇花对紫薇郎”诗句。
在我国民间有一个关于紫薇花来历的传说：在远古时代，有一种凶恶的野兽名叫“年”，它伤害人畜无数，于是紫微星下凡，将它锁进深山，一年只准它出山一次。为了监管“年”，紫微星便化作紫薇花留在人间，给人间带来平安和美丽。
紫薇花姿态优美，每到春天绽放满树的嫩芽，青青的、红红的，充满生机。入夏，紫薇的花一小朵一小朵密密匝匝地挤在一起，便成了一个花球，并且花球中有数不清的花骨朵含苞待放，许多花球彼此相拥便成了一树，一树树左右相连，又成了一排，风吹树摇，花潮涌动。夏季里，开源大道、文明大道、南海公园、行政新区等区域，紫薇花美得让人心醉，在夏日的万绿丛中，像天空中飘落的片片云霞，显得艳丽而夺目。
紫薇作为驻马店市的市花在我市广场、公园、道路、游园、单位、小区随处可见，有孤植的、丛植的、片植的、组团种植的，每年夏秋季鲜花盛开、繁花似锦、灿若云霞。紫薇在我市是种植量最多、分布范围最广的木本花卉，在我市的行政新区、开源大道、文明大道、置地大道、铜山大道、驿城大道、通达路等主干道路都作为主题花卉大量组团种植，形成百花争艳、万紫千红、繁花似锦的道路景观。紫薇在市区广泛分布，如云如霞飘落全城，既扮靓了整个城市，又营造了我市五彩缤纷的夏季景观。
人们喜爱紫薇花，不仅因为紫薇外表鲜艳美丽，更因为紫薇本身蕴含着独特的品格和顽强的生命力。紫薇虽然没有月季的姿态、没有桂花的清香、没有牡丹的华贵，不像出淤泥而不染的荷花那么清高、不像冬天里凌寒独自开的腊梅那么孤傲，但也有自己的风格，俏不争春、艳而不俗、花香不浓，淡淡的味道让人回味无穷。虽然从表面看，紫薇花很软弱，但紫薇花的骨头里充满了坚强，不怕风吹雨打，不怕太阳炙烤，在北方少花的夏季奉献给人们以多彩的美丽，让炎热的夏季不再难熬和无趣，即使冬天树叶全部凋零，也依然屹立于寒风之中，展现紫薇花的气质美。紫薇通体光滑的树干、虬枝盘旋的树形、苍劲有力的状态，成为冬季里最为独特的一道风景。